Phobie sociale

Quand certaines activités sociales ou situations de performance créent des crises d’angoisse

L’anxiété sociale fait partie de la famille des troubles anxieux. Elle touche environ 2% à 4% de la population. L’anxiété sociale est une peur associée à certaines activités sociales ou à de situations de performance où la personne pourrait se sentir observée, embarrassée, humiliée, rejetée ou préoccupée par le jugement des autres. La peur de parler en public ou dans une réunion et la peur de manger en public sont des exemples de l’anxiété sociale.

Certains adultes souffrant de phobie sociale étaient timides quand ils étaient enfants, tandis que d’autres n’ont développé aucun symptôme d’anxiété important jusqu’à après la puberté. Les personnes souffrant de phobie sociale s’inquiètent que leurs faits et gestes puissent sembler inappropriés. Elles craignent souvent que leur anxiété n’apparaisse de façon évidente, redoutant de transpirer, de rougir, de vomir, de trembler ou d’avoir la voix tremblante. Elles ont également peur de perdre le fil de leur pensée ou de ne pas parvenir à trouver leurs mots pour s’exprimer.

Certaines phobies sociales sont liées à des situations particulières, ne produisant d’anxiété que lorsque la personne doit réaliser une activité particulière en public. La même activité effectuée dans la solitude ne provoque pas d’anxiété. Les situations qui déclenchent souvent de l’anxiété chez une personne atteinte de phobie sociale sont les suivantes :

Parler en public
Réaliser quelque chose en public, tel que lire à l’église ou jouer d’un instrument de musique
Manger avec d’autres
Rencontrer des personnes inconnues
Tenir une conversation
Signer un document devant témoins
Se rendre dans des toilettes publiques

Dans les deux types de phobies sociales, la personne craint que si elle ne parvient pas à répondre aux attentes des autres ou si elle est scrutée à la loupe dans ses interactions sociales, elle se sente gênée, humiliée, ou rejetée, ou elle offense d’autres personnes. Les personnes peuvent ou non reconnaître que leurs peurs sont irrationnelles et excessives.

Symptômes

Les personnes qui présentent une phobie sociale ressentent de l’anxiété dès qu’elles sont en présence de ce qui leur fait peur ou dès qu’elles prévoient devoir y faire face.

Cette anxiété s’accompagne souvent d’un ou de plusieurs des symptômes suivants :

palpitations cardiaques ou accélération du rythme cardiaque
tremblements ou secousses musculaires parfois généralisées à tout le corps
transpiration excessive
douleurs musculaires
maux de ventre
diarrhée ou inconfort abdominal
rougissement
confusion

La phobie sociale se caractérise par une peur ou une anxiété vis-à-vis de certaines situations sociales ou de performance. Ces situations donnent souvent lieu à un comportement d’évitement ou sont vécues avec beaucoup de souffrance.

La personne souffrant de phobie sociale est terrifiée à l’idée de dire ou faire quelque chose qui pourrait amener les autres à avoir un jugement négatif à son encontre. Cette peur va rapidement devenir une angoisse permanente qui amènera la personne à éviter ces situations par des conduites d’évitement.

Les situations redoutées sont en général les suivantes :

La peur d’être taquiné et de ne pas savoir comment réagir.
La peur de participer à des réunions.
La peur de rougir ou de prendre la parole en public.
La peur de devoir téléphoner à des personnes inconnues (pour des prises de rendez-vous par exemple).
La peur de manger en public.

Cette phobie retentissant sur toute votre sphère sociale et professionnelle, peut rapidement dégrader votre qualité de vie. En effet, elle limite les activités, pose souvent problème dans les relations amoureuses, et dans les interactions avec des collègues de travail.

Lorsque ce trouble apparaît au cours de toutes les situations dans lesquelles surviennent les interactions sociales, on parle alors de phobie sociale généralisée. Ce cas précis est plus rare mais génère une souffrance importante chez les personnes touchées. Celles-ci tendent d’ailleurs plus à souffrir d’idées suicidaires.